３年以上生死が明らかではない場合には、離婚が認められることになります。

生死不明の状態とは、全く消息がつかめない状況で、文字通り生きている可能性と亡くなっている可能性のどちらも検討がつかない場合をいいます。単に、相手方が出て行って、メールや電話などにより連絡は取れるものの、居場所が分からないという場合（居所不明）である期間が３年以上続いたとしても、生死不明には該当しません。

もっとも、居所不明の状態が３年間経過していた場合や、生死不明になってからまだ２年しか経過していない場合であっても、これまでの夫婦関係や別居にいたった経緯等から、「婚姻を継続しがたい重大な事由」に該当し、離婚が認められる場合もあります。

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