相続人は、被相続人が死亡したときに生存している必要があります。これを、被相続人と相続人の「同時存在の原則」と呼びます。これは、遺産分割は被相続人が残した遺産を相続人間でどのように分けるかという手続になりますので、被相続人の死亡時点で相続人が生存していなければならないということを指しています。

ただし、「同時存在の原則」には、代襲相続及び胎児の２つの例外が存在しています。

代襲相続とは、被相続人が死亡した時に相続人が既に死亡している場合です。

また、胎児は、出生するまでは法律上の人とは認められませんが、相続上はすでに生まれたものとみなされています。

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